Dalam pertandingan lanjutan Liga Champions Asia di Stadion Al-Awwal di Riyadh, Al-Nassr kalah tipis 1-2 dari Al Sadd.
Stefano Pioli menghadapi tantangan besar di laga ini karena dia harus bermain tanpa Cristiano Ronaldo, yang hanya dapat dilihat dari tribune.
Dengan kekalahan ini, Al-Nassr semakin tertekan menjelang pertandingan penting mereka pada Jumat 6 Desember mendatang melawan Al-Ittihad, yang berada di puncak klasemen Liga Arab Saudi.
Susunan Pemain Al Nassr vs Al Sadd
1. Al Nassr
Penjaga Gawang: Bento
Pemain Belakang: S. Al Ghanam, A. Alawjami, A. Laporte, S. Al-Najdi
Pemain Tengah: A. Al-Khaibari, M. Brozovic
Gelandang: A. G. A. Ghareeb
Penyerang: Talisca, S. Mane
Pelatih: S. Pioli
2. Al Sadd
Penjaga Gawang: M. Barsham
Pemain Belakang: P. Otavio, R. Saiss, B. Khoukhi, T. Salman, Y. Attal
Pemain Tengah: M. Tarek, M. Camara, M. W. Abdulwahhab
Penyerang: Cristo Gonzalez, A. Afif
Pelatih: F. Sanchez
Jalannya Pertandingan
Meskipun tanpa Ronaldo, Al-Nassr memulai pertandingan dengan agresif. Pada menit ke-17, Anderson Talisca gagal memanfaatkan peluang satu lawan satu dan tendangannya hanya membentur mistar gawang.
Setelah gagal menyundul bola dari umpan matang Talisca, Sadio Mane juga menyia-nyiakan peluang bagus.
Sebaliknya, kesalahan Marcelo Brozovic memberi Al-Sadd peluang besar. Umpan ceroboh Cristo Gonzalez hampir mencetak gol, tetapi kiper Al-Nassr Bento menyelamatkan.
Al-Sadd bermain dengan lebih percaya diri di babak kedua. Pada menit ke-65, Akram Afif mencetak gol pembuka setelah memanfaatkan umpan panjang dari Gonzalez. Dia melewati Bento dengan penyelesaian yang tenang.
Untuk meningkatkan tekanan, Pioli segera memasukkan pemain ofensif. Hasilnya, di menit ke-80, Al-Nassr menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Romain Saiss, yang mencoba mengantisipasi umpan silang Wesley.
Namun, taktik menyerang balik ini gagal. Di menit akhir tambahan waktu, Mohammed Al-Fatil melanggar Adam Ounas di dalam kotak penalti saat mencoba menghentikan serangan balik Al-Sadd. Ounas mengeksekusi penalti dengan tenang, memastikan kemenangan tim tamu 2-1.
Persiapan Hadapi Pertandingan Selanjutnya
Al-Nassr terus menghadapi masa sulit setelah kekalahan ini, dan mereka sekarang tertinggal delapan poin dari Al-Ittihad di puncak klasemen Liga Pro Saudi. Kehadiran Cristiano Ronaldo di laga selanjutnya diharapkan dapat membangkitkan semangat tim Pioli untuk tetap kompetitif di dua kompetisi yang mereka ikuti.
Bagi Pioli, pertandingan melawan Al-Ittihad adalah upaya untuk mengembalikan kepercayaan diri tim setelah kekalahan mengecewakan ini.